L'amiante, autrefois très utilisé dans la construction, est aujourd'hui considéré comme un danger pour la santé. L'inhalation de fibres d'amiante peut provoquer des maladies graves, notamment des cancers du poumon et le mésothéliome. Il est donc crucial de savoir identifier les matériaux contenant de l'amiante lors d'une visite, surtout dans les bâtiments construits avant les années 1990.
Comprendre l'amiante
L'amiante est un minéral composé de fibres microscopiques résistantes au feu, à la chaleur et à l'usure. Ces propriétés lui ont valu une popularité dans l'industrie de la construction pendant des décennies. Malheureusement, les risques liés à l'amiante sont aujourd'hui bien documentés.
Types d'amiante
- Amiante-ciment : Présent dans de nombreux matériaux comme les revêtements de sol, les panneaux muraux, les tuiles, les gouttières et les canalisations. Il est généralement moins dangereux que l'amiante friable.
- Amiante friable : Plus dangereux que l'amiante-ciment, l'amiante friable se retrouve dans les enduits, les mastics, les isolants et certains produits de plomberie. Les fibres d'amiante friable sont facilement dispersées dans l'air lors de manipulations ou de dégradations. En France, environ 30 millions de logements sont susceptibles de contenir de l'amiante friable.
Les dangers de l'amiante
L'exposition à l'amiante, même à faible dose, peut provoquer des maladies graves. Les principales pathologies liées à l'amiante sont :
- Cancer du poumon : L'amiante est un facteur de risque majeur pour le cancer du poumon, notamment chez les fumeurs. 20% des cancers du poumon en France seraient liés à l'amiante.
- Mésothéliome : Cancer rare et agressif touchant les membranes qui recouvrent les poumons et l'abdomen. Il est presque toujours causé par l'exposition à l'amiante et se développe souvent 20 à 40 ans après l'exposition initiale.
- Asbestose : Maladie pulmonaire chronique provoquant une inflammation et une cicatrisation des poumons, entraînant des difficultés respiratoires. Les symptômes de l'asbestose peuvent apparaître 10 à 30 ans après l'exposition à l'amiante.
Repérer les signes d'un mur en amiante
Il n'est pas toujours facile de reconnaître un matériau contenant de l'amiante à l'œil nu. Cependant, plusieurs indices peuvent vous alerter.
L'apparence
- Couleur : Les matériaux en amiante sont généralement gris, beige ou blanc, parfois avec des traces rouges ou brunes.
- Texture : La texture peut être lisse, rugueuse, ondulée, striée ou granulaire en fonction du type d'amiante. Par exemple, les plaques d'amiante-ciment sont souvent ondulées et ont une texture légèrement rugueuse.
- Forme : Les produits en amiante se présentent souvent sous forme de panneaux, de plaques, de tuiles, de conduits ou de fibres. Par exemple, les plaques d'amiante-ciment sont souvent utilisées pour les toitures et les murs, tandis que les fibres d'amiante sont utilisées pour l'isolation.
Le marquage
Certains matériaux contenant de l'amiante peuvent être marqués d'un logo ou d'une inscription indiquant sa présence. Par exemple, on peut trouver l'inscription "amiante" ou un logo représentant un point d'exclamation dans un triangle. Les marques "Eternit" et "SIA" sont connues pour avoir produit des matériaux en amiante-ciment.
Le contexte
Le contexte de la construction est important. Si vous visitez un bâtiment construit avant les années 1990, il est plus probable que des matériaux contenant de l'amiante aient été utilisés. Les zones à risque comprennent les sous-sols, les greniers, les cloisons, les anciennes installations de chauffage et de ventilation. Par exemple, un appartement construit dans les années 1970 dans un immeuble situé dans une ville de plus de 100 000 habitants a une forte probabilité de contenir de l'amiante.
Autres indices
- Présence de poussière blanche ou friable : Si vous constatez une poussière blanche et friable sur les murs ou les plafonds, cela pourrait indiquer la présence d'amiante. Cette poussière peut être particulièrement visible dans les zones de passage ou autour des conduits de ventilation.
- Mauvaise odeur : Certains produits contenant de l'amiante peuvent dégager une odeur particulière. Cette odeur peut être plus prononcée si le matériau est endommagé ou en décomposition.
- Dégradation ou fissures du matériau : Si vous observez des fissures, des dégradations ou des effritements, cela pourrait signaler la présence d'amiante. Ces signes peuvent indiquer que le matériau est en train de se détériorer et que des fibres d'amiante pourraient être libérées dans l'air.
Identifier l'amiante : les tests
Le test visuel seul n'est pas suffisant pour identifier avec certitude la présence d'amiante. Il est important de faire appel à un professionnel qualifié pour réaliser des analyses.
Test visuel : attention aux risques
Bien que le test visuel puisse fournir des indices, il ne doit pas être utilisé comme un moyen de diagnostic. Manipuler un matériau suspecté d'être en amiante sans protection est extrêmement dangereux. L'inhalation de fibres d'amiante peut entraîner des maladies graves. Il est donc important de ne pas toucher, ne pas retirer, ne pas briser le matériau suspecté d'être en amiante.
Test de la poussière : dangereux
Il est fortement déconseillé de prélever de la poussière et de la regarder au microscope pour identifier l'amiante. Cette pratique est extrêmement risquée et ne garantit pas un diagnostic fiable. La poussière d'amiante est invisible à l'œil nu et son inhalation est très dangereuse.
Test d'analyse en laboratoire : la seule solution fiable
La seule méthode fiable pour identifier la présence d'amiante est de faire analyser un échantillon par un laboratoire spécialisé. Un professionnel qualifié prélèvera un échantillon du matériau suspecté d'être en amiante et le fera analyser en laboratoire. Les résultats de l'analyse permettront de déterminer la présence ou l'absence d'amiante et le type d'amiante présent. En France, il existe plus de 200 laboratoires agréés pour effectuer ces analyses.
Où faire réaliser l'analyse ?
Pour faire analyser un échantillon d'amiante, il est important de faire appel à un laboratoire agréé par les autorités compétentes. Vous pouvez également contacter des bureaux d'études spécialisés en amiante qui pourront vous fournir des conseils et réaliser les analyses. Le coût d'une analyse d'amiante varie entre 50 et 150 euros en fonction du type d'analyse et du laboratoire.
Que faire si vous soupçonnez un mur en amiante ?
Si vous soupçonnez la présence d'amiante lors d'une visite, il est essentiel de prendre des précautions et de ne pas manipuler le matériau vous-même. Il est important de contacter un professionnel qualifié en amiante pour une analyse et des conseils sur la gestion de l'amiante.
- Ne pas toucher, ne pas retirer, ne pas briser le matériau : L'inhalation de fibres d'amiante est extrêmement dangereuse. Ne touchez pas le matériau, ne l'enlevez pas et ne le brisez pas. Il est important de se rappeler que l'amiante est un danger invisible et que l'exposition peut entraîner des maladies graves.
- Ne pas effectuer de travaux vous-même : Tout travail sur des matériaux contenant de l'amiante doit être réalisé par des professionnels qualifiés et équipés de protections adéquates. Il existe des entreprises spécialisées en désamiantage qui sont habilitées à réaliser ces travaux en toute sécurité.
- Contacter un professionnel qualifié : Contactez un professionnel qualifié en amiante pour une analyse et des conseils sur la gestion de l'amiante. Ils pourront vous fournir des informations sur les risques, les mesures de protection et les procédures à suivre. Vous pouvez trouver des professionnels qualifiés en amiante en consultant les annuaires professionnels ou en contactant les associations spécialisées en amiante.
- Respecter les recommandations : Suivez les recommandations des autorités sanitaires et des services de sécurité concernant l'amiante. Ces informations sont disponibles sur les sites web des organismes compétents, comme l' INRS et la DREES .
Si vous achetez un bien immobilier contenant de l'amiante, il est important de faire réaliser un diagnostic amiante par un professionnel qualifié. Ce diagnostic vous permettra de connaître la nature et l'état des matériaux contenant de l'amiante et de définir les mesures à prendre pour gérer les risques liés à l'amiante.
